Reseña de "Sakura", de Matilde Asensi

"Llegué al 14 de la rue Clauzel de París con una desagradable sensación de inseguridad y con muchas ganas de darme la vuelta y de salir corriendo. Aquella historia era demasiado rara para mí. Afortunadamente, me sentí un poco mejor cuando vi que el lugar de la reunión parecía ser una galería de arte, con una vidriera sobre la que podía verse un rótulo amarillo que decía "Pére Tanguy". Toda la fachada era de un apagado color verde irlandés que se confundía fácilmente con azul según cómo le diera la luz del brillante y caluroso sol de aquella mañana de agosto".

Máxima representante del best-seller en España, sin embargo llevaba algún tiempo sin publicar. En concreto, han pasado cuatro años desde "El regreso del Catón", donde Matilde Asensi continuaba la trama de "El último Catón", su título más conocido y de mayor éxito en el extranjero.

A la autora de Albacete se le ocurrió la idea para este nuevo volumen a raíz de la lectura de "Subastador", de Simon de Pury, donde se cuenta que el millonario Ryoei Saito mandó ser incinerado tras su muerte, con el "Retrato del doctor Gachet" que había pintado Van Gogh. "Yo tenía una obsesión por ese pintor", ha comentado en entrevistas. "Me acuerdo de que llevaba la Capilla en Nuenen en las carpetas del colegio. Después, he tenido cuadros suyos de fondo de pantalla".

La esfera de los libros publica "Sakura", en edición en tapa blanda, de 416 páginas que sale a la venta al precio de 19,95€. También está disponible en versión para descargar para Kindle, por 9,99€.

Sinopsis de "Sakura", en busca del cuadro perdido 

Enfadado con el gobierno de su país por los impuestos que le reclamaban por el cuadro, Ryoei Saito anunció en una rueda de prensa que su lienzo de Van Gogh desaparecería con él. Desde que murió en 1996, no se volvió a saber nada de la obra

El excéntrico empresario japonés Ichiro Koga reúne a un grupo heterogéneo de cinco personas para investigar qué ha sido de este lienzo. Se trata de la enfermera Odette, el galerista Hubert, el artista urbano Oliver, la pintora y galerista on line Gabriella y el manitas John, que tendrán que resolver variopintos enigmas.

Reseña de "Sakura", más de lo mismo, pero para bien 

De nuevo, Matilde Asensi entrega una obra similar a las anteriores, que busca sobre todo complacer a sus numerosos incondicionales. De esta forma, tenemos otra vez a un grupo heterogéneo de personajes, que por encargo deben emprender una misión. Ni se conocen entre sí, ni saben muy bien por qué se les ha escogido a ellos, pero de cara a conseguir su objetivo, deberán resolver una serie de enigmas, en esta ocasión, como no puede ser de otra manera, relacionados con la vida de Van Gogh. Repite sobre todo elementos de "El salón de ámbar", uno de sus trabajos más apreciados, aunque nada resulta especialmente novedoso.

Como suele ser habitual, la escritora se excede a la hora de introducir información sobre obras de arte y otros elementos de la trama, lo que resulta bastante agotador, ya que no se trata de un ensayo de divulgación, pero esta vez parece consciente del problema, por lo que ha conseguido incluir los datos con mayor fluidez y naturalidad. Este texto tiene una extensión menor de lo que resulta habitual, por lo que va más al grano. Si bien, se resiente la descripción de sus personajes, quizás más esquemáticos que en otras ocasiones, aunque todos ellos cumplen su función, y resultan más o menos creíbles. Al igual que otras veces, la autora se guarda en la manga un final sorprendente, aunque quizás en esta ocasión los lectores que piensen un poco lo adivinarán sin dificultad.

Pese a todo, el arranque logra enganchar, por lo que la disfrutará el público general, salvo los que tengan prejuicios hacia la literatura que busca dirigirse a una amplia audiencia. Además, encierra un mensaje que advierte de que los grandes autores a los que admiramos no tienen por qué ser ciudadanos modélicos en la vida real. O sea que Van Gogh fue sobre todo un genio, independientemente de su mal carácter.

En suma, una novela que no pretende inventar la pólvora, pero que por otro lado tampoco decepciona, lo que tiene bastante mérito, sobre todo teniendo en cuenta la enorme saturación del mercado.

(En caso de interés por la novela, se puede adquirir pinchando en los enlaces).

Reseña de "La mujer en la ventana", de A.J. Finn

"Levanto la cámara en dirección a su cabeza. Mi Nikon D5500 no se pierde nada, no gracias a su objetivo Opteka: pelo entrecano y rebelde, gafas enclenques y baratas, pelillos sueltos en las partes ligeramente hundidas de las mejillas. Cuida mejor de sus zapatos de que de su cara".

Debut literario de A.J. Finn, en realidad un pseudónimo del norteamericano Dan Mallory, con gran experiencia en el mundo bibliográfico como editor. En 2015 le diagnosticaron una depresión profunda, pero tras recibir el tratamiento adecuado y mejorar, decidió explorar el tema en una novela, sin mencionar directamente la enfermedad. Como resulta evidente se inspiró en el clásico de Alfred Hitchcock "La ventana indiscreta" (ya ha anunciado que su segundo trabajo tomará como referencia "Vértigo").

La jugada le salió bastante bien, pues debutó en el n.º 1 de la lista de libros más vendidos del New York Times a la semana de salir a la venta –lo que por lo visto no sucedía con una primera novela de autor desconocido desde hacía doce años– y permaneció allí varias semanas.

Grijalbo lanza "La mujer en la ventana"  en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 544 páginas, que sale a la venta al precio de 18,90€. También está disponible en edición para Kindle para descargar, por 10,99€.

Sinopsis de "La mujer en la ventana", una voyeur en apuros

La psicóloga infantil Anna Fox permanece recluida en su caserón de piedra rojiza de Harlem, incapaz de salir al exterior desde diez meses atrás, por culpa de un terrible suceso. Se pasa las horas escribiendo mails a otras personas, mirando películas clásicas en blanco y negro, jugando al ajedrez online, hablando con su esposo y su hija por teléfono, bebiendo alcohol, automedicándose,  y sobre todo espiando a sus vecinos.

Se interesa sobre todo por los Russell, una pareja y su hijo adolescente, recién llegados al vecindario. Aparentemente, parecen formar la familia perfecta. Pero una noche, es testigo de un suceso bastante extraño. La policía no la cree, y ella misma empieza a no estar segura de que lo que ha visto no haya sido producto de la mezcla de vino con pastillas.

Crítica de "La mujer en la ventana", el espíritu de Alfred Hitchcock

El 'bombazo' del año viene a ser otro thriller en la línea de "La chica del tren", o de "Perdida" (muy superior a sus imitaciones), por lo que uno tiende a leerlo sin demasiadas pretensiones, sobre todo si parte de una premisa poco original, deudora del célebre film protagonizado por James Stewart y Grace Kelly, al que parece aludir incluso el título. Sin embargo, resulta más o menos sorprendente, no está mal escrito del todo, y además le saca mucho partido a los diálogos de cine clásico en los que la protagonista le saca paralelismos con su vida.

Sería injusto no reconocer que mantiene el suspense, al jugar muy bien la carta de que lo que cuenta la narradora en primera persona podría ser mentira. Tarda un poco en arrancar, pues las primeras páginas se hacen un poco eternas (y eso que están escritas con frases cortas en capítulos cortos); pesa un poco que hasta que ha transcurrido un tercio del libro no comienza el verdadero conflicto. Pero a partir de ahí el ritmo va 'in crescendo' hasta derivar en un final poco predecible.

Por supuesto, se trata de un best-seller que sólo tiene el objetivo de entretener. Pero el personaje central, Anna, está bien construido, se conecta con su tragedia, y sus desesperados intentos de recuperar a su esposo, que le ha dejado tirado. Finalmente resulta ser una reflexión ligera, pero más o menos interesante en torno a la soledad, y las dificultades para conectar con los demás, pero también al trauma de sentir que se atraviesa por un estado de alteración mental.

En suma, no resulta imprescindible su lectura. Pero si se sabe lo que es, no resulta decepcionante.

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Crítica de "Origen", de Dan Brown

"A medida que el viejo funicular ascendía lentamente la pendiente vertiginosa, Edmond Kirsch contemplaba la irregular cumbre de la montaña. A lo lejos, construido en la pared de un acantilado escarpado, el enorme monasterio parecía colgar en el aire como si estuviera soldado al precipicio por arte de magia".

Dan Brown se consagró en todo el mundo con "El código Da Vinci", protagonizada por Robert Langdon. Su nueva novela de este personaje había levantado una enorme expectación sobre todo en España, ya que ha sido el país elegido como escenario para sus nuevas peripecias.

Ahora, Planeta publica "Origen", de Dan Brown, en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 638 páginas, que sale a la venta al precio de 21,37€. También está disponible en versión digital por 12,34€. Aparece justo a tiempo para colarse entre los libros con más tirón para regalos de Navidad 2017-2018

Sinopsis de "Origen", viaje a España

Esta vez, Langdon viaja hasta el Museo Guggenheim, de Bilbao, invitado por un antiguo alumno, Edmond Kirsch, que a pesar de su juventud se ha convertido en millonario por los novedosos aparatos que comercia su compañía. Le ha prometido un anuncio que tendrá consecuencias trascendentales en la historia de la humanidad. Una vez en su destino, el profesor se entera de que su anfitrión quiere divulgar un vídeo, que verán cientos de invitados. Su contenido podría acabar no sólo con la fe católica, sino también con el resto de religiones.

Pero Kirsch no llegará a culminar su objetivo, pues muere asesinado. A Langdon no le quedará más remedio que buscar la contraseña para acceder a su ordenador. En su tarea contará con la ayuda de Ambra Vidal, directora de la institución bilbaína y prometida del rey de España. Les persigue un sicario que asesina con un rosario, miembro de una siniestra organización religiosa.

Crítica de "Origen", Langdon para incondicionales

Cuatro años después de "Inferno" llega a las librerías esta nueva entrega de la saga del profesor de simbología, que quizás pueda desorientar un poco a los incondicionales, ya que ofrece menos enigmas, y el ritmo es un poco más lento, al aumentar las descripciones, y ofrecer diversos puntos de vista de personajes involucrados en la trama.

Pero ofrece los ingredientes habituales con los que el escritor ha triunfado, es decir acción, y conspiraciones religiosas. Con ellos cautivará a los incondicionales, y en suma mantendrá entretenido al grueso del público. Quizás su punto fuerte sea que sus giros resultan bastante sorprendentes en varias ocasiones, no resulta tan previsible como se podría pensar.

También resulta interesante que el personaje sobre el que se vertebra la acción, Edmond Kirsch, se haya inspirado en Steve Jobs. Dará pie a la polémica (otra de las bazas de Brown), pues como viene siendo habitual, arremete sin muchos matices contra la Iglesia Católica, la acusa sobre todo de oponerse históricamente a los avances científicos.

Aparte de todo esto, en España chocará un poco la descripción del país. Se le debe reconocer que se ha esforzado más que en "La fortaleza digital", su primera novela, que data de 1998, pues aquí se agradecen sus referencias a monumentos como la Sagrada Familia, El Escorial o el Palacio Real. Sin embargo, nos retrata como un país anticuado, donde impera la ideología reaccionaria, y los jóvenes comienzan a rebelarse exhibiendo insignias republicanas por la calle. Tampoco se ha informado muy bien de cómo funciona la monarquía española. Quede claro, que todo esto se lee con cierto humor y curiosidad acerca de cómo nos ven en el extranjero.

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Crítica de "Historia de un canalla", de Julia Navarro

"Soy un canalla y no me arrepiento de serlo. He mentido, engañado y manipulado a mi antojo sin que me importaran las consecuencias. He destruido sueños y reputaciones, he traicionado a los que me han sido leales, he provocado dolor a aquellos que quisieron ayudarme. He jugado con las esperanzas de quienes pensaron que podrían cambiar lo que soy. Sé lo que hice y siempre supe lo que debí hacer".

Hasta 2004, la por entonces reputada periodista Julia Navarro no había publicado ninguna novela. Pero obtuvo el reconocimiento del público con su debut, "La Hermandad de la Sábana Santa", que triunfó tanto en España como en el extranjero, por lo que desde entonces ha publicado también "La Biblia de barro", "La sangre de los inocentes", "Dime quién soy", y "Dispara, yo ya estoy muerto", con las que ha revalidado su éxito.

Su sexta novela, sin embargo, tiene poco que ver con las anteriores.

Plaza & Janés ha publicado en España "Historia de un canalla", en edición en tapa dura, de 864 páginas, al precio de 21,76 €. También está disponible en edición digital para descargar online.

Argumento de "Historia de un canalla", una vida alternativa

Tras sufrir un ataque cardíaco, Thomas Spencer siente la cercanía de la muerte. Como consecuencia, en su lujoso apartamento de Brooklyn, evoca su vida, y reflexiona sobre cómo llegó a su situación actual.

A lo largo de los años, y gracias a su falta de escrúpulos, triunfó como publicista y asesor de imagen, en los años 80 y 90, entre Londres y Nueva York. Pero se pregunta qué habría ocurrido si se hubiera enfrentado a cada acontecimiento de otra forma.

Reseña de "Historia de un canalla", la sociedad del egoísmo

Quienes hayan leído las anteriores obras de la autora disfrutarán con su esfuerzo por alejarse al máximo, y construir una novela completamente diferente. Tiene como único punto en común, el esfuerzo de documentación para ofrecer una visión realista de los escenarios, tal como eran hace veinte años.

Como resultado, se trata de un libro con cierta originalidad, narrado en primera persona por el protagonista, que primero describe lo que le ocurrió y después se aventura a imaginar cómo habrían discurrido los hechos, de haber tenido una mayor catadura moral. De esta forma, y también gracias a sus constantes giros, y por la fascinación que ejerce la maldad, el escrito absorbe al lector. Si bien se le puede echar en cara que quizás acaba siendo  demasiado extenso (quizás porque se podrían haber suprimido determinados pasajes) al final deja un buen sabor de boca.

También acierta en la descripción de personajes, con unos secundarios bien cuidados, si bien Thomas los oscurece a todos por su complejidad. Habría sido fácil caer en el cliché facilón, pero Julia Navarro le ha dotado de matices, como un producto del resentimiento, que le ha convertido en una persona egoísta y despreciable. Al pertenecer al mundillo de los asesores de imagen, representa la obsesión por las máscaras que rige en la sociedad contemporánea, donde no importa la verdadera naturaleza de las personas, sino la imagen que ofrece ante los demás. Por desgracia, todo lo que cuenta la novela resulta fácil de trasladar a la actualidad.

Por todo esto, se trata de uno de los libros con mayor profundidad de la escritora madrileña, que también parece estudiar las causas de la violencia machista, en los años en los que transcurre la acción, cuando a pesar de los cambios laborales, el sujeto masculino tiene tendencia a controlar a las mujeres.

Crítica de "El secreto de Gray Mountain", de John Grisham

Un año suele tardar John Grisham en poner una nueva obra a disposición de sus numerosos seguidores en todo el mundo.

Tras el éxito de "La herencia", su novela de 2014, el estadounidense saca a la luz "El secreto de Gray Mountain", donde se aprecia su intento de construir un relato fresco, sin por ello renunciar a los ingredientes que le han dado el éxito con sus trabajos anteriores.

Plaza & Janés edita en España "El secreto de Gray Mountain", en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 480 páginas. También está disponible en versión digital para Kindle por 12,34€. 

Sinopsis de "El secreto de Gray Mountain", corporaciones mineras

Pocos días después de la quiebra de Lehman Brothers, la joven Samantha Kofer es despedida de su trabajo en Scully & Pershing, un gran bufete de abogados neoyorquino. Le ofrecen mantenerle el seguro médico a cambio de prestar sus servicios de forma gratuita a una ONG, aunque también existe la posibilidad de que pasado un año, vuelvan a reincorporarla a su antiguo puesto.

Así, Samantha se pone en contacto con varias entidades. Tras varias negativas, consigue que Mattie Wyatt, directora del Centro de Asesoría Jurídica Mountain, de Brady, un pueblecito de Virginia, acceda a hacerla una entrevista. Acaba trabajando a sus órdenes, ayudándole en su cruzada para ofrecer ayuda legal a los más pobres, en una zona castigada por las dudosas prácticas de las compañías mineras.

Crítica de "El secreto de Gray Mountain", el mundo tras la crisis

Por una vez, John Grisham coloca como protagonista a una mujer, lo que no resulta habitual en su obra, para narrar una historia muy actual, que toca temas como la crisis y la necesidad de reinventarse. En su línea, el ex abogado denuncia las argucias legales de las empresas fuertes, que pueden permitirse potentes departamentos jurídicos que en el sistema judicial estadounidense llevan todas las de ganar.

Frente a la rapidez, el estrés y los lujos prescindibles que ofrece la vida moderna, el autor saca a la luz las ventajas de una vida más sencilla, nostálgica del pasado. Aquí también está muy presente la inquietud ecológica del autor, centrándose con gran realismo en los problemas derivados de la minería descontrolada, que pone en riesgo la salud de quienes están en las cercanías.

Como cabe esperar, el autor de "Tiempo de matar" o "El cliente" no expone estos asuntos a través de la pedantería, sino mediante un relato bien estructurado, que atrapa desde el principio, construido con un lenguaje muy sencillo, en el que llega a explicar los términos que considera menos populares, con tal de que ningún lector se pierda entre sus páginas.

Una de las señas de identidad de Grisham son sus personajes, siempre bastante sólidos. Aquí se luce con la protagonista, Samantha, con la que resulta fácil empatizar, a  pesar de su torpeza y falta de iniciativa. Igual ocurre con personajes secundarios como el duro Donovan, o la luchadora Mattie. No defraudará ni a los incondicionales ni a los que se asomen por una vez a la obra del popular autor.

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Se recomienda adquirir "El misterio de Gray Mountain" a través de Amazon, pues ofrece un buen servicio y rapidez de entrega. Está disponible en tapa dura y también se puede descargar en versión digital para Kindle.

Reseña de "Revival", el regreso al terror de Stephen King

"Las tres edades del hombre son: la juventud, la mediana edad y el ¿cómo diablos me he hecho viejo tan pronto?".

"Revival" se publica en España justo cuando su autor, Stephen King, ha recibido de manos del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, la Medalla Nacional de las Artes. Numerosos seguidores se congratulan y piensan que por fin se ha hecho justicia con el escritor, mientras que sus detractores consideran un grave error semejante distinción.

Autor de más de cincuenta novelas, el Rey del Terror escribió "Revival" en 2014, justo a continuación de "Mr. Mercedes", que buscaba nuevos caminos, pues se trata de un thriller sin elementos fantásticos, más cercano a la literatura negra y detectivesca. Para compensar, este nuevo trabajo recupera las principales constantes del autor, e incluso tiene cierto aroma a autohomenaje.

"Revival", de Stephen King, está editado en España por Plaza y Janés (Random House Mondadori), en edición en tapa dura, de 416 páginas, que sale a la venta al precio de 22,70€. También se puede adquirir en edición digital para Kindle, por 10,44€.

Resumen/sinopsis de "Revival", un amigo de la infancia

Jamie Morton vive una auténtica pesadilla. Recuerda lo sucedido cincuenta años atrás, cuando era un niño de una pequeña localidad de Nueva Inglaterra, donde vivía con sus hermanos y sus padres, de condición muy humilde. Mientras el chico juega con unos soldados de juguete, aparece a su lado un forastero recién llegado, que dice ser el predicador, y que espera que se reúnan con él su esposa y su bebé.

Con el paso del tiempo, Jamie se convierte en un amigo cercano del nuevo vecino, que entre otras cosas fabrica sorprendentes aparatos mediante experimentos eléctricos. Jacobs deja una buena impresión entre los feligreses, por sus convencionales discursos, aunque tras la muerte de los suyos en un accidente de coche abandona el lugar.

Muchos años después, Jamie se gana la vida como guitarrista en giras de grupos de rock de segunda fila. De forma inesperada, se reencuentra con Jacobs, que ha renegado de su fe y le ofrecerá un terrorífico pacto.

Crítica de "Revival", secuencias espeluznantes

Aunque pasen los años, Stephen King conserva esa prosa directa que engancha desde el primer momento al lector. Los habituales reconocerán sus obsesiones, como la nostalgia, los accidentes automovilísticos, los pueblecitos de Nueva Inglaterra en los años 60, etc. Pero a pesar de ser repetitiva, esta revisión del mito de Frankenstein, de Mary Shelley, con algunos elementos que remiten a H.P. Lovecraft, funciona porque está bien construido, y el autor le saca juego a todas las piezas del relato.

Muchos pasajes resultan tan creíbles que dan que pensar si no tienen un cariz autobiográfico. Aunque los eruditos literarios pondrán mala cara, no resulta nada desdeñable la descripción social que realiza el escritor de Maine de los desfavorecidos de la sociedad estadounidense, que parece conocer a la perfección. En esta ocasión se agradece el estilo realista, que choca bastante con la aparición de lo sobrenatural.

Le sobran algunas páginas, y a veces su obsesión por contar la vida entera del protagonista a lo largo de las décadas acaba pesando. Los  detractores del autor insistirán en que no aporta nada nuevo, y en que sus párrafos tienen poca frescura.Quizás el volumen se puede hacer algo largo, al empeñarse en contar la vida entera de los personajes, pero es más ágil que otros libros recientes del de Maine. Se echa de menos que desarrolle más algunos conflictos terrenales de los personajes.

Pero en general cumple su cometido. Sorprende lo suficiente como para que nadie se sienta estafado al acabar la lectura.

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“Mr. Mercedes”, de Stephen King

A lo largo de su extensísima bibliografía, Stephen King (recordemos que incluso durante una temporada tuvo que escribir con el pseudónimo de Richard Bachman para no saturar el mercado) ha escrito diversos thrillers, sin sus elementos fantásticos habituales, como “Misery” o “Dolores Claiborne“. Pero nunca había escrito una novela negra al estilo clásico, de investigador en busca de un psicópata. Ahora, debuta en el género con “Mr. Mercedes”, que se publicita como “la primera novela policíaca de Stephen King”.

El propio autor ha declarado que retrasó la publicación de esta obra, porque la trama podría recordar a los atentados de Boston. "Se sitúa espeluznantemente demasiado cerca para mi comodidad", comentó King. Como es habitual, ya se ha anunciado la película. Temple Hill y Media Rights Capital se han apresurado a adquirir los derechos para adaptarla al cine, con Jack Bender (responsable de episodios de “Perdidos” y de la serie basada en otro libro de King “La cúpula”) designado como director. 

Plaza & Janés saca a la venta en España “Mr. Mercedes” en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 494 páginas, que sale a la venta al precio de 23,90 euros, y en edición electrónica por 11,39 euros.

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Sinopsis de “Mr. Mercedes”, un jubilado en busca del asesino 

Augie Oderkirk, parado en una mala situación económica, acude a la Feria del Empleo del Centro Cívico, donde espera conseguir uno de los 1000 empleos prometidos por el alcalde. Cuando llega ya tiene delante a numerosas personas esperando, e intima con su predecesora en la cola, una madre con un bebé. Entonces realiza su aparición un Mercedes, conducido por un desquiciado, que se abalanza contra los presentes, atropellando a todos los que pilla a su paso. Como resultado, ocho personas mueren y quince resultan heridas.

Tiempo después, no se han encontrado pistas sobre el autor del atentado. Bill Hodges, veterano policía que llevó el caso se ha jubilado, y no logra adaptarse a la inactividad de su nueva vida, hasta el punto de que contempla el suicidio. Pero recibe una inquietante carta del asesino, que entre otras cosas asegura que no va a volver a actuar, y que se masturba recordando los hechos, además de sugerir que conoce muy bien a Hodges. El escrito animará a éste a reiniciar por su cuenta la captura del psicópata... 

Crítica de “Mr. Mercedes”, aires nuevos en un libro de Stephen King 

A su edad (ha cumplido ya 67 años) resulta cuanto menos elogioso que Stephen King decida internarse por nuevos senderos, poco antes de publicar “Revival”, un libro de pactos demoníacos más en su línea, quizás para que sus lectores de siempre no piensen que los tiene olvidados. En cualquier caso, este cambio temporal se agradece. Los habituales notarán que le viene bien el cambio, pues aporta cierta frescura. Parece buscar también algún respaldo de la crítica, y lo cierto es que para conseguirlo aporta una mayor profundidad a sus personajes de lo habitual.

Desde luego ha captado en cierta manera la esencia del género negro, utilizando la trama policíaca como excusa para mostrar también la realidad de la clase trabajadora y los desfavorecidos. No en vano, el volumen está dedicado al maestro James M. Cain, uno de los maestros, autor de “El cartero siempre llama dos veces” o “Pacto de sangre”, que dio lugar a la obra maestra cinematográfica “Perdición”.

En todo caso, están presentes los momentos duros e impactantes que le caracterizan. Y resulta bastante reconocible la figura del asesino, una de esas representaciones del mal indeterminado e indescriptible vista en personajes como el payaso de "It" (aludido con sorna en un momento del texto), y tantos otros villanos creados por él. Por otro lado, recupera el lado terrorífico de los automóviles, que ha tratado anteriormente en "Christine" y "Buick 8".

Desde luego, el de Maine sabe captar como nadie al lector desde la primera página, y su trama está bien hilvanada. Aunque nació como un relato corto, esta vez no sucumbe a la tentación de alargar artificialmente la trama, como sucede en sus libros menos logrados, así que “Mr. Mercedes” acaba siendo uno de los trabajos más redondos e incluso sorprendentes de su última etapa.

Llaman un poco la atención las numerosas referencias a series, como si King quisiera conectar con la buena racha de la ficción televisiva, y atraer a los numerosos aficionados, lo que sin duda conseguirá. Los personajes parecen por momentos ser expertos en el tema.

 

"El umbral de la eternidad", de Ken Follet

Capítulo final de la Trilogía Century, el proyecto más ambicioso de Ken Follet. "El umbral de la eternidad" compone con "La caída de los gigantes" y "El invierno del mundo" un ilustrativo recorrido por la historia del siglo XX a través de la historia de cinco familias.
 

El lanzamiento supone uno de los grandes acontecimientos de la temporada de libros.

Plaza & Janés ha sacado a la venta "El umbral de la eternidad" en edición en tapa dura, de 1.152 páginas, al precio de 24€. También está disponible en versión e-book por 11,39 euros.

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Sinopsis de “El umbral de la eternidad”, un mundo en cambio continuo

Como cabía esperar, toma como personajes principales a los vástagos de los de la segunda entrega, y nietos de los de la primera. Rebecca Hoffman, hija adoptiva de Carla y nieta de lady Maud (uno de los personajes más recordados del volumen inicial), vive en Berlín Oriental, donde imparte clases de ruso y sustituye al profesor de inglés. Recibe una citación de la Stasi –policía  secreta–, lo que suele tener consecuencias nefastas, aunque en su caso descubrirá una sorprendente verdad relacionada con su reciente marido.

Mientras, en Estados Unidos, George Jake, hijo no reconocido del senador Greg Peshkov con una afroamericana, se prepara para incorporarse a los Viajeros por la Libertad, para luchar contra las discriminaciones raciales. Cameron Dewar se convertirá en espía. En Inglaterra, Dave, el hijo de Lloyd y Daisy, está dotado de una gran inteligencia, pese a que saca malas notas por culpa de su dislexia, mientras que su hermana se inclina por el mundo de la farándula. Jasper (hijo de Eva Murray) ejerce como periodista, sin demostrar demasiados escrúpulos.

Por último, en Rusia, los Dvorkin-Peshkov viven en apartamentos repartidos por el gobierno para militares. Dimka, nieto de Grigori Peshkov y Katerina, se ha convertido en asistente del Kremlin, afín al régimen comunista, mientras que su hermana melliza, la periodista Tania, se convertirá en una disidente. 

Crítica de “El umbral de la eternidad”, un fin de siglo trascendente

Dando muestras de su astucia habitual a la hora de estructurar novelas, Follet selecciona muy bien los sucesos históricos en los que se ven involucrados sus personajes, dando pie a un mosaico bastante ilustrativo y lo suficientemente documentado del último tercio del siglo XX, hasta 1989.

El período histórico propicia momentos de enorme dramatismo, y los habituales giros del responsable de la ya legendaria Los pilares de la Tierra, con los que consigue estar interesando continuamente al lector.

Entrelaza con habilidad las vivencias personales de los protagonistas con momentos clave, como el asesinato de los hermanos Kennedy, la lucha por los derechos civiles de Martin Luther King y la muerte de éste (uno de los tramos más logrados del libro), el activismo del sindicato Solidaridad en Polonia, la caída del comunismo, etc. El autor aprovecha especialmente la guerra de Vietnam, donde uno de los protagonistas las pasa canutas, ofreciendo una visión realista y oscura que recuerda a la de películas como "Apocalypse Now".

También aprovecha al máximo la tensión de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, y la época del movimiento hippy y el amor libre (si bien se nota que mete con calzador demasiado sexo, para aumentar las ventas). Se puede decir que Ken Follet describe muy bien los movimientos culturales y las modas de los años en los que transcurren las tramas.

Entre los diversos personajes reales que interaccionan con los personajes de ficción, el escritor se luce sobre todo con John Fitzgerald Kennedy, a quien critica por su poca capacidad de manejar los asuntos domésticos y sus escarceos sexuales, pero al que también alaba por su hábilidad para la política exterior. También aparecen figuras como Lech Walęsa, Ronald Reagan, Mijaíl Gorbachov o George H.W. Bush, y retrata el ascenso del dirigente soviético Nikita Jrushchov.

Un libro adictivo

Quizás se acusará a “El umbral de la eternidad” de excesivo didactismo, o de repetir continuamente datos para que el lector no se pierda. Pero se agradece que todo resulte claro, a pesar de las numerosas subtramas, hasta el punto de que no es necesario tener reciente la lectura de los dos tomos anteriores para disfrutar de la lectura. Además, el maestro del best-seller no ha perdido con los años su habilidad para componer uno de esos libros peligrosos, que roban horas de sueño al lector, deseoso de saber cómo prosigue el argumento.

Consigue una menor intensidad que la segunda entrega de la saga, posiblemente la mejor, pero El umbral de la eternidad es sin duda un digno colofón a una trilogía recomendable a todo tipo de público –especialmente a los devoradores de novela histórica–. Nos recuerda que el mundo cambia muy rápidamente, y que nos hemos salvado de milagro de la III Guerra Mundial.

 

Crítica de "Doctor Sueño", la secuela de "El resplandor", de Stephen King

Tras el éxito de "Carrie" y "El misterio de Salem's Lot", Stephen King terminó de consagrarse en 1977 con "El resplandor", que dio lugar  a la impactante película de Stanley Kubrick. 36 años después el escritor de Maine publica "Doctor Sueño", que retoma la historia de Danny Torrance, el niño que sobrevivió a los sucesos acaecidos en el hotel Overlook.

"Doctor Sueño" ha sido editada en España por Plaza & Janes, en edición de 544 páginas al precio de 24,90€.

Sinopsis de "Doctor Sueño", la Nube Verdadera

Después de que su padre se volviera loco y tratara de acabar con su vida, Danny Torrance creció en compañía de su madre, atormentado por las visiones producidas por sus poderes psíquicos. Le presta una valiosa ayuda Dick Halloran, cocinero con las mismas habilidades sobrenaturales que él, que le ofrece valiosos consejos.

Cuando alcanza la cuarentena, y mientras trata de recuperarse de su adicción al alcohol, Danny se instala en una pequeña localidad y consigue trabajo como cuidador en una residencia de ancianos. Pronto, se verá obligado a ayudar a Abra, una niña de 3 meses que se comunica psíquicamente con él, perseguida por la Nube Verdadera, un peligroso grupo de sectarios.

Crítica de "Doctor Sueño", un Stephen King agotado

Lo mejor que se puede decir de "Doctor Sueño" es que Stephen King trata de regresar a sus orígenes, cuando era capaz de inventar imágenes impactantes y sobrecogedoras. En este sentido, "Doctor Sueño" ofrece párrafos sugerentes, como aquel en el que los padres de Abra descubren que toca el piano con el poder de la mente.

Además, la descripción de los problemas con el alcohol del protagonista parece sentida, y sus esfuerzos por superarlos se narran de forma realista, debido a la trágica experiencia vital del autor.

Sin embargo, "Doctor Sueño" adolece de los mismos problemas de la obra de Stephen King durante las últimas dos décadas. Se alarga en demasía, tarda en arrancar, y todos sus elementos parecen excesivamente convencionales, hasta el punto de que el desarrollo resulta excesivamente predecible para quien conozca su bibliografía. La novela no resiste las comparaciones con el original, hasta el punto de que si el niño que describió el entonces joven King tenía un enorme carisma, su sucesora, la niña Abra, apenas despierta el interés del lector.

Además, King insiste a lo largo del libro en resaltar las diferencias entre su libro original y el film de Kurick, del que acabó distanciado. Por ejemplo, rescata a Halloran –que muere en la cinta–, y el alcoholismo que en el texto ya había atormentado al padre de Danny. Pero la gran mayoría del público recuerda más la memorable película que el correcto best-seller, por lo que estos desajustes chocan a casi todos.

Crítica de "50 sombras de Grey", de E.L. James

La escritora británica Erika Leonard, más conocida como E.L. James, ha arrasado en ventas, encabezando las listas de éxitos a nivel internacional con su novela erótica "50 sombras de Grey". El libro contiene bastantes elementos autobiográficos, a juzgar por sus declaraciones. "Mi crisis de los 40... todas mis fantasías están ahí". Leonard es una ejecutiva televisiva, casada desde hace 20 años con un guionista y madre de dos hijos adolescente.

El libro es el primero de una trilogía que se complementará con "Cincuenta sombras más oscuras" y "Cincuenta sombras liberadas".

"50 sombras de Grey" ha sido publicado en España por Grijalbo. Sale a la venta al precio de 17 euros.

Sinopsis de "50 sombras de Grey", la estudiante y el empresario de éxito
La trama de "50 sombras de Grey" comienza cuando Anastasia Steele, joven estudiante que se saca un dinerillo trabajando en una ferretería, a punto de acabar sus exámenes de la carrera de Literatura, se ve obligada a sustituir a Katherine, su mejor amiga, en una entrevista. Ésta iba a mantener un encuentro con Christian Grey, un joven empresario que ha obtenido un enorme éxito y del que todo el mundo habla, pero está enferma, así que le da las preguntas elaboradas a Anastasia, que queda impresionada gratamente por la apariencia física de Grey, y por su carácter dominante y controlador.

Días después, Grey acude a la tienda donde trabaja Anastasia, que no está segura de que haya sido una casualidad. Pronto recibe unas valiosas primeras ediciones que Grey le ha comprado como regalo. Así las cosas, tras coger una intensa borrachera cuando sale de fiesta con sus amigos para celebrar su licenciatura, Anastasia se sorprende a sí misma llamando por teléfono al empresario. Éste localiza la señal de su móvil y acude a su encuentro...

Crítica de "50 sombras de Grey", un fenómeno de ventas inexplicables
Como suele suceder con este tipo de fenómenos de superventas, conviene acercarse con cautela. A veces son un fraude engrandecido por obra y gracia del marketing. Y más aún si se trata de una novela erótica, género un tanto desfasado desde que se describe con bastante detalle las relaciones sexuales de los personajes en la mayoría de libros modernos que salen al mercado. ¿Será cierto el antiguo dicho "algo tendrá el agua cuando la bendicen?".

En este caso no se entiende muy bien qué ha causado el fenómeno de "50 sombras de Grey". Sin duda, los críticos más puristas pueden arremeter fácilmente contra la obra de Erika Leonard, por sus giros predecibles de folletín decimonónico y novela rosa, su estilo literario un tanto sencillo, y su aparente ligereza y falta de pretensiones.

Unos personajes muy tópicos
Los personajes no pueden resultar más tópicos, sobre todo secundarios como el 'amigo y confidente en realidad enamorado' o la 'amiga guardiana' por lo que resulta difícil imaginar que para algún lector puedan resultar cercanos. Tampoco consigue ser excesivamente original la protagonista, Anastasia, un tanto ingenua y alocada, pero inteligente, mil veces vista en este tipo de novelas.

Por su parte, el personaje central masculino, Grey, arquetipo del príncipe azul adaptado a los tiempos modernos, suena a mil veces visto. Al principio del libro, se le dan ciertas dosis de misterio como para que el lector se sienta intrigado, pero pronto queda de manifiesto que no depara grandes sorpresas.

El plato fuerte es el erotismo de la novela, con tintes sadomasoquistas light. Las secuencias tórridas son bastante explícitas, por lo que no decepcionarán a quienes vayan buscándolas. ¿Será por eso por lo que ha triunfado? El final en teoría está pensado para dejar al público con ganas de la segunda entrega, aunque quienes tengan un poco de criterio habrán tenido ya más que suficiente.

En suma, el peor fenómeno de masas literario desde la saga de "Crepúsculo", esta vez sin la excusa de que supuestamente se dirige a adolescentes, lo que dejaba el beneficio de la duda sobre si a su público le pudiera gustar. Para disfrutar el libro de Erika Leonard es necesario tener unas tendencias sadomasoquistas más grandes que las de la propia protagonista.