Reseña de "Orbital", de Samantha Harvey

"Girando en torno a la Tierra en su nave espacial se sienten tan unidos, y tan solos, que incluso sus pensamientos, sus mitologías íntimas, confluyen a veces. Tienen de vez en cuando los mismos sueños. Sueñan con fractales y esferas azules, y con rostros conocidos abismados en la oscuridad, y con el negro brillante y energético del espacio que azota sus sentidos. El espacio en crudo es una pantera, indómita y primaria; en sus sueños se les aparece merodeando por sus aposentos".

La editorial Anagrama publica en España "Orbital", en edición en tapa blanda, de 200 páginas, por 17,95€. También está disponible para descargar para Kindle, por 10,44€.​

Samantha Harvey (Kent, 1975) es una novelista británica reconocida por su prosa lírica y profunda exploración de la psique humana. Ha ganado varios premios literarios, incluido el prestigioso premio Booker 2024 por su novela Orbital, que ahora se edita en España.

Harvey creció en Ditton, Kent, y tras la separación de sus padres, vivió en diversas ciudades, incluidas York, Sheffield y Japón. Estudió filosofía en la Universidad de York y la Universidad de Sheffield, y completó un máster en escritura creativa y un doctorado en la Universidad Bath Spa.

Su primera novela, The Wilderness (2009), aborda la enfermedad de Alzheimer desde la perspectiva de un hombre cuya prosa se desintegra debido a la progresión de la enfermedad. En Todo es canción (2012), explora el deber moral y las tensiones familiares. Su tercera novela, Querido ladrón (2014), se presenta como una larga carta sobre un triángulo amoroso, mientras que The Western Wind (2018), ambientada en el siglo XV, narra la vida de un sacerdote en Somerset.

En Un malestar indefinido (2019), su único libro de no ficción, aborda su experiencia con el insomnio. Además de su carrera literaria, escribe para medios como The Guardian y The New York Times y da clases de escritura creativa en la Universidad de Bath Spa.

Sinopsis de "Orbital", una propuesta diferente

Orbital, la quinta novela de Samantha Harvey, es una reflexión profunda y metafísica sobre la humanidad, la belleza y la esperanza, contada a través de las experiencias de seis astronautas que orbitan la Tierra en la Estación Espacial Internacional.

La novela no solo describe las responsabilidades y tareas oficiales de los astronautas a bordo de la nave espacial, sino que también explora sus pensamientos sobre la humanidad y el planeta, abordando cuestiones como la existencia y naturaleza de Dios, el propósito de la vida y nuevas amenazas existenciales como el cambio climático. En ciertos momentos, la obra cambia brevemente de perspectiva para incorporar relatos de un extraterrestre, un robot y un ser humano prehistórico navegando por el mar. Cada capítulo se enfoca en una sola órbita de 90 minutos alrededor de la Tierra, con un total de 16 órbitas en 24 horas.

Crítica de "Orbital", viaje al espacio

Una novela que literalmente lleva al lector a las estrellas, pero sin necesidad de un cohete, sólo con un par de buenas órbitas narrativas. Es como flotar en el espacio, mirando la Tierra, pero sin sentirse solo, sino profundamente conectado con el destino de la humanidad. No es un viaje de descubrimiento espacial al estilo de 2001: Odisea en el espacio, sino más bien un paseo filosófico a través de 16 órbitas, en las que cada vuelta deja un poco más mareado, no solo por la gravedad, sino por las preguntas existenciales que Harvey plantea.

La autora, con su mirada aguda y su prosa ligera como la gravedad en la estación espacial, se adentra en el espacio y la mente humana con un estilo que oscila entre lo lírico y lo reflexivo. La novela podría parecer, en principio, que es solo un montón de astronautas contemplando su reflejo en el cristal de la nave, pero de repente, lanza preguntas sobre la existencia de Dios, el cambio climático y si el universo tiene un propósito, todo mientras los astronautas flotan tranquilamente, como si su mayor preocupación fuera qué microbio mutó esta vez en su laboratorio.

A través de giros de perspectiva que hacen sentir como un satélite en órbita, Harvey no teme hacer que sus personajes se cuestionen lo más profundo del ser, mientras monitorean el crecimiento de un repollo. El espacio exterior nunca fue tan introspectivo. Y lo mejor es que, mientras todo eso sucede, la novela también transmite una sensación de colectividad, como una tripulación que comparte no sólo el aire reciclado, sino también las preguntas universales que flotan entre ellos, igual que los sacos de dormir.

Orbital es, en resumen, una travesía literaria a través de las estrellas que invita a pensar sobre el mundo, el universo y las posibles respuestas a la eterna pregunta de "¿qué sentido tiene todo esto?". Quien decida leerla debe preparar la mente para ver la Tierra con ojos nuevos y, tal vez, empezar a preguntarse si el café en el espacio también sabe a vacío existencial.